Ideas sobre el origen de la vida
Desde los inicios de la historia humana,
todas las civilizaciones han manifestado sus propias ideas acerca
del origen de la vida. Algunas de ellas han tenido como base algunos
principios religiosos, otras se han apoyado en suposiciones que
corresponden más a un pensamiento científico.
Los antiguos mexicas o aztecas
tenían un concepto de la vida netamente religioso: se establecieron
cinco épocas religiosas, cada una regida por un sol distinto.
En las cuatro épocas o soles anteriores a la época
actual (que comprende al Quinto sol), todos los seres fueron destruidos
por diferentes catástrofes. Sin embargo, los dioses, reunidos
en Teotihuacán, decidieron crear el Quinto sol, para lo cual
fue necesario el sacrificio de los dioses que representaban a la
Luna y el Sol. Entonces Quetzalcóatl, la serpiente emplumada,
creó a los hombres del Quinto sol, utilizando los huesos
molidos de los hombres del Cuarto sol, mezclándolos con su
sangre y con su maíz.
Varios pensadores de la Antigüedad, por ejemplo
los filósofos griegos Tales de Mileto (hacia el siglo VII
a. C.) y Demócrito (siglo V a. C.), consideraban que la vida
podría surgir del lodo, de la combinación del agua
con el fuego o de cualquier otra unión de lo que ellos consideraban
elementos.
Muchos siglos más tarde, surgió la teoría
de la generación espontánea, la cual
dice que los seres vivos surgieron repentinamente de algo no vivo.
El creador de esta teoría fue J.B. Helmont, médico
holandés. En 1667 escribió un libro en el cual él
sostenía que los ratones nacían espontáneamente
cuando se guardaba por algún tiempo ropa sucia y granos de
trigo.
Otra teoría sobre el origen de la vida, que destaca entre
otras, es la de la panspermia. El término
proviene de la creencia de que los gérmenes que dan origen
a la vida están dispersos por todas partes y que se desarrollan
cuando encuentran circunstancias favorables. En 1908, un científico
sueco propuso que el desarrollo de la vida en el planeta Tierra
provino de un microorganismo llegado del espacio exterior, probablemente
dentro de un meteorito.
En la década de los años veinte, surgió una
nueva teoría sobre el origen de la vida que es, hasta la
fecha, una de las más aceptadas por las evidencias que presenta.
La teoría físico-química del origen
de la vida, elaborada por dos científicos: el biólogo
ruso Alexander I. Oparin y el biólogo inglés Jhon
B. S. Haldane.
Esta teoría explica que la atmósfera de la Tierra
en el momento posterior a su formación, estaba compuesta
principalmente por vapor de agua y otros gases. Estas condiciones
fueron las que dieron origen a la evolución de sustancias
químicas, mismas que evolucionaron combinándose para
dar origen a otros más complejas y grandes; estas últimas
se unieron para dar origen a membranas que, a su vez, originaron
células, las cuales adquirieron, paulatinamente, las características
de los seres vivos.
Los anteriores son ejemplos de ideas acerca de la vida, que corresponden
a tiempos y culturas diferentes. Sin embargo, todos tienen un propósito
común: satisfacer la necesidad del ser humano por comprender
su origen y presencia en la Tierra. Seguramente en algunos años
no muy lejanos, los nuevos descubrimientos y las diferentes formas
de pensamiento que se construyen cada día, nos hará
sumar otras ideas que actualmente ni siquiera podemos imaginar.
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